1．公路交通的基本特性
　　
　　道路交通的基本要素是人(包括駕駛員、行人、乘客及居民)、車(包括客車、貨車、非機動車等)、路(包括公路、城市道路、出入口道路及其相關設施)。本節介紹這三個基本要素的交通特性及相互關系。
　　
　　1)駕駛員的交通特性
　　
　　駕駛員在駕駛車輛過程中，首先通過自己的感官(主要是眼、耳)從外界環境接受信息，產生感覺(視覺和聽覺)，然后通過大腦一系列的綜合反應產生知覺。知覺是對事物的綜合認識。在知覺的基礎上，形成所謂“深度知覺”，如目測距離、估計車速和時間等。最后，駕駛員憑借這種“深度知覺”形成判斷，從而指揮操作。在這個過程中，起控制作用的是駕駛員的生理、心理素質和反應特性。
　　
　　2)車輛交通特性
　　
　　汽車在一定條件下正常行駛所具有的工作能力就是汽車的使用性能，和交通安全相關的主要包括動力性、制動性、操控穩定性等，此外還有燃油經濟性、可靠性、舒適性等，不在本文討論范圍。
　　
　　3)道路特性
　　
　　道路分類。道路，是提供各種車輛和行人等通行的工程設施。按其使用特點分為公路、城市道路、廠礦道路、林區道路等。
　　
　　2．運輸的基本特性
　　
　　1)公路的等級
　　
　　我國公路分為兩類五級，即：汽車專用公路和一般公路兩大類；高速公路、一級公路、二級公路、三級公路、四級公路五個等級。每個等級又根據不同地形(如平原微丘區、重丘區、山嶺區以及山嶺重丘區等)按不同設計車速劃分為十四個技術指標檔次，參見《公路工程技術標準》(JTJ001—1997)。
　　
　　2)路面與安全
　
　　3)道路等級與安全
　　
　　4)安全設施
　　
　　交通安全和道路安全設施的設置有很大的關系，交通安全設施包括安全護欄、安全警示標志、車流分隔設施、機非隔離設施、安全島等，交通控制設備也具有交通安全方面的功能。安全設施一方面能夠有效地對駕駛員和其他出行者進行引導和約束，使駕駛員對車輛的操縱安全而規范，使其他出行者與機動車流保持合理的隔離，從而降低事故的發生幾率；另一方面能夠在車輛出現操控異常后，有效地對車輛進行緩沖和防護，盡可能地減少人員傷亡和財產損失。
　　
　　5)照明設備
　　
　　道路的照明條件對交通運輸有著很大的影響，因此交通工作者一定要對此有所重視。在道路可見度不高情況下，由于視線不良，視覺刺激不強烈，駕駛員往往對交通和道路異常情況判斷遲緩，導致交通事故的產生，例如黃昏時分便是事故高發的一個時段。為解決這個問題，在條件具備情況下，人們往往在采光不良的路段(如隧道)或使用頻繁路段(如街道)采用人工照明燈具進行視線補償，提高道路照明條件，從而有效地降低事故率。與此同時，照明設備的設置要符合一定的規律來保證使用效果，否則會造成適得其反的后果。比方說在城鄉接合路段，有的地方沿著出城方向架設路燈，到達一定距離后突然終止，駕駛員在這個地方往往會感到不適應；而科學的做法是隨著距離的加大延長路燈架設間隔，到達一定距離后停止架設，這樣能夠讓駕駛員的視覺有所適應，從而提高安全水平。