低溫作業對機體的影響不單純是環境氣溫低的程度，還取決于低溫環境中人體防寒保暖程度、體力活動強度、飲食及健康狀況間的關系，即低氣溫與其作用于人體狀態間的相互關系——冷作用強度。有時工作環境氣溫雖低，但所著裝具保暖量充分，機體熱代謝保持平衡，皮膚溫、體溫不出現下降，人體可無冷感;反之環境氣溫相對較高，若個體防寒裝具保暖量不足，機體不能保持熱量代謝的平衡就會出現冷感，嚴重時也可導致冷損傷。
對機體的影響
低溫作業對機體的影響取決于冷作用強度，冷作用強度越大，低溫的影響越明顯，主要表現在以下幾方面：
對皮膚溫的影響 受冷后首先是裸露的皮膚溫度下降，隨著時間的延長、強度的加大，皮膚溫逐漸降低，皮膚開始出現潮紅，繼之出現冷、脹、麻、痛等癥狀，以及皮膚感覺逐漸減弱，嚴重時可出現凍傷。
在常溫下裸手皮膚溫一般在29℃～30℃之間。當手皮膚溫降到15.5℃，手操作功能受到影響;降至10℃～12℃時觸覺敏感度明顯下降;降到4℃～5℃時，幾乎可完全失去觸(知)覺。一般裸手皮膚溫度保持在20℃以上，手操作功能基本保持正常。
在冷環境中，服裝覆蓋部位平均皮膚溫(簡稱平均皮溫)也會發生變動，人體正常平均皮溫(胸、背、上肢、大腿四點)約在33℃～34℃之間。如服裝保暖量不足，平均皮溫出現下降：降至32℃時，約有16%的人出現冷感;降至31℃時，約有26%的人出現冷感;降至29℃時，冷感出現率達77%;降至28℃時，100%的人感到冷(其中約50%的人感到很冷，出現寒顫)。
對體溫的影響 在冷環境中，體溫的變化不如皮膚溫變化那樣敏感，因為機體調節功能較強，不易出現較大波動。須知，一旦體溫出現明顯降低可能帶來的不良影響要比皮膚溫下降嚴重的多。
在寒冷環境中，只有機體熱虧損超過一定限度(50kcal約等于210kJ)時，體溫才出現下降，下降幅度一般不超過1℃，對人體健康和工作能力沒有明顯不良影響。
體溫降至36℃，機體代謝反射性增強(產熱量增加)，這是人體保護性反應;體溫降到35℃時，可出現明顯寒顫，稱為“體溫過低”;降到34℃時血壓出現下降，意識受到影響：下降到33℃時，呼吸次數、心率減少，血壓下降，稱為“重癥低體溫”;下降到32℃～31℃時，血壓測不到，意識不清、寒顫消失，瞳孔散大;下降到30℃～29℃時，意識逐漸消失，肌肉僵直，脈搏、呼吸減弱、減少;下降到28℃時可出現心室纖顫，生命垂危：下降到20℃時，心跳停止。
體溫這種極端下降的情況，在日常生產過程中是不存在的，只有在較強的寒冷環境中(特別是冬季戶外作業)的非常事故中，才有可能見到。
對全身的影響 機體受冷后，首先是毛細血管收縮，皮膚血流量減少，導致皮膚溫度與環境氣溫的溫差減少，有利于減少機體散熱量，這是一種保護性反應。但由于末梢血管收縮，也可使血壓升高、容易引起高血壓患者發生腦意外，這也是寒冷地區腦中風發生率較高的原因之一。
在冷熱溫差較大的環境中作業(如冷藏作業)能破壞人體與正常季節性變化的適應關系。因此，從業人員易產生疲勞、倦怠、感冒、手腳發麻、發酸、牙痛、尿頻等癥狀(類似所謂的夏季空調病癥狀)。寒冷也是導致雷諾氏癥候群、末梢性面神經麻痹(口斜、眼角下垂)的誘發因素之一。
冷過敏 冷可引起過敏性蕁麻疹，據國外一些調查資料，在肉加工廠冷庫(-3℃)作業工人冷過敏發生率為27%，冷蕁麻疹多發生在受冷30分鐘至4小時之間。冷過敏性蕁麻疹有先天性(遺傳)和后天性之分。
先天性冷蕁麻疹特點是皮膚表面沒有膨疹，體溫升高，白細胞增多并伴有關節痛;后天性冷蕁麻疹約占冷蕁麻疹發病數的67%，一般是接觸寒冷12分鐘后發病，可能出現慢性膨疹，與先天性不同，一般沒有全身性癥狀。
預防措施
冷藏作業(以及冬季戶外作業)應穿著足夠量的防寒服裝，服裝保暖量的多少可以保證服裝覆蓋部位平均皮溫不低于33℃為宜，或參考《勞動防護服防寒保暖要求》(GB/T13459-92)，并保持服裝干燥。對保暖薄弱環節，如手、腳、頭、耳，要加強保暖，盡量減少裸露皮膚的面積，要保證這些部位的皮膚溫不低于20℃。在低溫環境中，風速能增加冷作用強度，如在7℃環境中，2m/s～3m/s的風速，相當于氣溫下降3℃～4℃，可使服裝保暖量降低11%～12%。因此，防寒服的尺寸也很重要，既不可束縛過緊，也不可過于寬松，束縛過緊影響末梢血液循環，能增加冷影響或冷損傷的機會;過于寬松影響裝具的保暖量。
冬季從事戶外作業時尚須防止過度疲勞和過度飲酒，以防發生事故。在沒有特殊的防護下，不可在濕冷環境中睡眠。
飲食要富含脂肪、蛋白質和維生素B1。食物中蛋白質不足，可使機體對冷的耐受力減弱。
在冷環境中作業終了后，進行溫水浴有助于迅速減少與消除寒冷的影響，低溫作業(冷藏)車間應附設有服裝烘干室和熱水浴室。
在評價冷影響時，不可單以環境氣溫值高低作為唯一的指標，而應以冷作用強度為依據并采取綜合措施是冷作業人員健康安全和高工效的有力保障。
