汞俗稱水銀，銀白色，易流動，是在常溫下唯一的液體金屬。常溫下汞不易被氧化，但易蒸發，汞蒸氣有毒！加熱時氧化為氧化汞。汞有溶解許多金屬的能力，所構成的合金統稱汞齊。汞不溶于水，易溶于硝酸，也溶于熱濃硫酸，但與稀硫酸、鹽酸、堿等都不起作用。焙燒含汞礦石可提煉出金屬汞。汞的用途很廣：在化學工業中用汞作陰極電解食鹽溶液制取氯氣和燒堿；用汞制造水銀燈、真空泵、物理儀表（如氣壓計、溫度計、血壓計等）；制造各種含汞藥品、試劑、農藥、炸藥等；用汞齊法提取金銀等貴重金屬；工藝品或寺廟用金汞齊鍍金或鎦金。
事故案例
1953年日本的水俁市發生嚴重的汞中毒事件，造成41人死亡。經過調查，查明是當地一家化工廠常年向水俁灣排放含汞廢水。汞在水體中經微生物作用生成甲基汞。甲基汞易在魚、貝殼等海產品體內富集，體內形成很高濃度的甲基汞。人或動物食用了含有甲基汞的海產品，引起甲基汞中毒。由于中毒事件發生在日本的水俁市，而且當時中毒原因不清，故稱“水俁病”。至1974年，日本的水俁病有1400余人。據日本媒體報道，在水俁市及其他地區，目前仍有尚未被發現的水俁病患者。
1982年9月18日，吉林某電石廠機修車間有8人用氣焊切割管內殘留有汞泥的廢舊冷卻器列管時，管中的汞受熱蒸發，也有汞珠流到地上，造成5人重度急性汞中毒，3人輕度急性汞中毒。
職業危害
接觸機會
在化學工業中水銀法燒堿以汞為陰極，使用大量汞；采用乙炔法生產氯乙烯以氯化汞做催化劑，用大量氯化汞；乙炔法生產乙醛以硫酸汞做催化劑，消耗大量汞；油漆業用氧化汞做多種油漆的添加劑；多種汞鹽試劑如硫酸汞、硝酸汞、碘化汞、溴化汞等生產、精制、包裝都接觸大量汞；農藥如醋酸苯汞、氯化乙基汞、磷酸乙基汞，醫藥如氧化汞、水楊酸汞、汞撒利、氯汞脲等的生產都要接觸汞；化工儀表如流量計、液面計、壓力計等的生產、使用、維修都接觸汞。此外，冶金業汞礦開采、冶煉汞；金礦、銀礦用汞提取金、銀；電氣業制造水銀燈、X線球管、水銀電池、汞整流器等；國防工業生產雷汞和制造雷管；原子工業钚反應堆以汞做冷卻劑。
以上接觸汞的工業都會有汞中毒發生，而且汞一旦灑落可形成無數小汞珠，吸附在地板、墻面、器具上，擴大了揮發面，形成二次污染。
中毒表現
急性汞中毒：全身癥狀為頭痛、頭暈、乏力、底度發熱，睡眠障礙，情緒激動，易興奮等；呼吸道癥狀表現為胸痛、胸悶、氣促、劇烈咳嗽、咳痰、呼吸困難；口腔炎可在早期出現，有流涎、口渴、齒齦紅鐘、疼痛，在齦緣可見“汞線”，口腔粘膜腫脹、糜爛、潰瘍，牙齒松動、脫落；胃腸道癥狀為惡心、嘔吐、食欲不振、腹痛，有時出現腹瀉，水樣便或大便帶血。汞對腎臟損傷，可造成腎小管上皮細胞壞死。出現浮腫、腰痛、尿少，甚至尿閉。尿蛋白陽性，尿中有紅細胞、脫落上皮細胞和管型等。少數病人可出現皮炎，如紅色丘疹，水庖疹，重癥者形成膿庖或糜爛。尿汞明顯增高。
慢性汞中毒：
神經衰弱癥候群 頭昏、頭痛、失眠、多夢、記憶力明顯減退，全身乏力等。
易興奮癥 局促不安、憂郁、害羞、膽怯、易激動、厭煩、急躁、恐懼、喪失自信心、注意力不集中、思維紊亂，甚至出現幻覺、幻視、幻聽，哭笑無常等。
植物神經功能紊亂 心悸、多汗、血壓不穩、臉紅。皮膚劃紋征陽性。性欲減退、陽痿、月經失調等。
口腔炎及消化道癥狀 口腔內金屬味，齒齦可有深藍色的汞線，流涎、口渴、齒齦充血、腫脹，溢膿、潰瘍、疼痛，牙齒松動易脫落。惡心、食欲不振、噯氣、腹瀉或便秘。
汞毒性震顫 手指、舌、眼瞼震顫。多為意向性，當注意力集中和精神緊張時震顫加重，難以完成精細動作。重癥者
