有機溶劑是指溶解油脂、蠟、樹脂、橡膠和染料等物質的有機化合物。有機溶劑在生產過程中的形態，大多數是液體或液體經蒸發而形成的蒸氣，如汽油、汽油蒸氣；苯、苯蒸氣；二硫化碳、二硫化碳蒸氣等。

石油化工行業自動化、密閉化程度高，物料輸送、反應等均在容器（塔、罐、槽車）或管線內，但在生產過程中的各種機、泵和閥門等設備，有時發生跑、冒、滴、漏現象，可使人在短時間、高濃度吸人或接觸有機溶劑，發生急性中毒。另外，還存在一些敞口的直接人工操作的場所，如污水池蒸發、加料、質量分析、取樣、加添加劑、刷洗貯油罐和槽車、裝捅等，也可以發生急性中毒事故，特別當操作環境特殊、防護措施不力的情況下，更易發生急性中毒事故。

有機溶劑低濃度吸入或接觸，對眼睛，呼吸道黏膜略有刺激；較高濃度吸入，可先興奮，如出現頭痛、頭暈、走路酩酊狀，控制不住的大笑等，隨后精神倦怠、不言語、表情淡漠；高濃度吸入，很快由興奮轉人抑制，出現昏迷，麻醉表現突出。 

常見種類與分布

(1)作燃料如汽油、煤油、柴油等，分布在煉油廠和使用單位。

(2)作原料苯乙烯用于生產聚苯乙烯、丁苯橡膠ABS工程塑料，分布在塑料廠、橡膠廠等；二氯乙烷裂解生產氯乙烯；丙酮與氯氫酸反應生產丙酮氰醇等。

(3）作添加劑航空煤油內加二硫化碳，汽油內加甲基叔丁基醚等，分布在煉油廠。

(4)作萃取劑如二甲基甲酰胺，抽提或萃取丁二烯，分布在橡膠廠．

(5）作溶劑如苯、甲苯、二甲苯、乙醇、丁醉等，分布在各廠。

上面只是簡單的舉例，苯、甲苯、二甲苯是用途十分廣泛的有機溶劑，難以說清它們的分布。