鐵路貨物運輸是鐵路運輸部門的一項基本業務內容。在我國和其他一些國土遼闊的國家里，往往還是一項主要工作。經由鐵路運輸的貨物數量大、品種多、性質復雜。忽視貨物運輸安全，不僅導致人民財產的損失，鐵路經濟上的賠償負擔，而且必然有損鐵路的聲譽。因此，各國鐵路都一貫重視貨物運輸的安全與完整，并制定一系列的相應指標，作為考核鐵路貨運質量好壞的依據。
鐵路對所運輸的貨物，負責從發站承運時起至到站交付完畢時止整個過程中的安全。貨物的承運，是指從零擔貨物和集裝箱由發站接收完畢，整車貨物裝車完畢，發站在貨物運單上加蓋承運日期戳時開始的。貨物的交付則有兩種情況：①鐵路負責卸車的貨物和發站由鐵路負責裝車，到站由收貨人負責卸車的貨物，在向收貨人點交貨物或辦理交接手續后即為交付完畢；②由發貨人自裝、收貨人自卸的貨物，在重車交接完畢后即為交付完畢。
在實行整車貨物承運前保管的車站，當發貨人已將貨物全批搬入站內，從車站接收完了時起，負承運前保管責任。當貨物交付完畢后，如收貨人不能在當日將貨物全批搬出時，對其剩余部分，按重量和件數承運的貨物，可按件數點交車站負責保管。
鐵路為了保證安全、迅速、經濟、便利地運送貨物，車站擁有一定的貨運設備，包括必要的配線、堆放貨物的場地、辦公房舍、以及保管貴重和怕濕貨物的倉庫、雨棚等設施。在辦理按特殊條件運輸貨物業務的車站上，還應設有相應的設備，如危險貨物倉庫及站臺、貨車洗刷及消毒設備、加水加鹽設備等。
與此同時，鐵路對各種貨物的運輸條件，貨物運輸的管理等方面，還訂有一套比較完整的規章制度，并貫徹執行。現以整車貨物為例，按照貨物的運輸過程，說明對各個環節的安全要求如下：
1．進貨
為了保證安全，貨主在托運貨物時，應根據貨物的性質、重量和運輸距離等情況，進行必要的包裝。進貨時，貨運員應根據運單對照貨物進行檢查，并按規定檢查其加固材料的數量和規格。
搬入貨場的貨物要堆碼穩固、整齊，并按定型碼放。需要隔離的貨物，應按規定隔離。貨物與線路或站臺邊緣的距離，必須符合相應的規定。貨物應建立健全嚴格的責任制度和門衛、巡守、消防制度，做好防火、防盜工作。
2．裝車
裝車是保證貨運安全的一個重要環節。首先，鐵路應根據貨物的性質、形狀和要求，按照貨車使用限制表的規定，撥配適當的車輛。如車站無適當貨車時，應在保證貨物安全、貨車完整和裝卸作業方便的條件下，以其他貨車代用。當以長大貨物車、冷藏車代替其他車輛或改變罐車使用范圍時，應經鐵道部承認；以其他車輛代替棚車時，應經鐵路分局承認。但是，對某些特殊物資，如：保密、涉外、精密儀器、展覽品等，能用棚車裝運的必須用棚車，不得用其他貨車代替。
裝車前，貨運員應先確認撥配的車種是否適合于裝運的貨物。發生車種代用時，應采取相應的措施。為了保證貨物安全，貨運員還應認真檢查貨車車體及門、窗、蓋、閥是否完好，車內有無惡臭、異味或是否受毒物污染等情況。并認真核對待裝貨物。
裝車時，除應做到不錯裝、漏裝，防止偏載、超載、超限外，對易磨損貨件還應采取防磨措施，對怕濕和易燃貨物采取防濕、防火措施等。裝卸作業人員還應認真執行安全作業制度。使用裝卸機具時穩拿穩放，不碰撞或摔打貨物和車輛。裝載的貨物應能經受正常的調車作業及列車運行中所產生的各種力的作用，保證貨物在運輸的全過程中，不致發生移動、滾動、傾覆、倒坍或墜落等情況。一般貨物裝載后的寬度與高度，不得超過機車車輛限界和個別特定區段的裝載限制。
裝車后，貨運員應當認真檢查車門、車窗、蓋、閥等關閉狀態和裝載加固情況，是否按規定施封，對敞車類裝載的貨物要檢查車門插銷、底開門搭扣和篷布苫蓋等情況。
3．調車及列車運行
取送、編解調車及列車的運行過程，是保證貨物運輸安全的又一個重要環節。車站有關人員要認真執行車站行車工作細則，對裝有禁止溜放貨物的車輛，停有裝載爆炸品、壓縮氣體、液化氣體車輛的線路禁止溜放調車，對裝載爆炸品、壓縮氣體、液化氣體、超限貨物的車輛，調車時的速度不準超過15公里/小時；在列車運行中，列車乘務人員應隨時監視車輛的狀態，司機應嚴格遵守各種限速的規定。
4．交接與換裝
貨運員（商檢員）、車號員與列車乘務員之間，或列車乘務員相互間要對列車中貨車進行交接和檢查。如發現貨車偏載、超載、貨物撒漏，以及車輛因技術狀態不良不能繼續運行，或貨車違反乘務區段的通行限制等情況時，要進行換裝。
5．卸車和交付
貨物運到卸車站，貨主自行卸車時，當貨車送到交接地點辦理交接手續后，即為交付完畢。由鐵路組織卸車的貨物，車站在卸車前，應認真檢查車輛狀態，施封、篷布苫蓋或裝載等有無異狀。卸車時，按貨物運單清點貨物件數，核對貨物標記，檢查貨物狀態。卸車后，對于應除污的貨車，應認真洗刷除污。如本站條件不具備時，可報請分局向指定洗刷除污站回送。未經除污的貨車，禁止排空或調配裝貨。
車站向收貨人交付完畢后，該批貨物的運輸任務即告完成。
以上主要是就整車貨物運輸而言的。對于零擔貨物，則對各個環節更應嚴格要求，如在進貨時除要認真檢查包裝，核對貨物外，必要時要打開包裝進行抽查；裝車前，貨運員要認真考慮哪些貨物不能混裝在一車之內，裝車時更應防止誤裝、少裝，并按照大不壓小、重不壓輕的原則裝載穩固；裝車后更要仔細清點殘貨，以免誤裝、漏裝。
此外，零擔貨物往往還要在中轉站進行中轉。中轉站（或第一、第二到站）在卸車后還要對車內貨物進行檢查和整理，防止倒塌。對落地中轉的貨物要仔細檢查、清點，正確中轉，以免發生差錯。用沿途零擔車裝運的零擔貨物，途中作業頻繁，更應仔細檢查、清點和辦好交接手續。
鐵路對所運輸的貨物，負責從發站承運時起至到站交付完畢時止整個過程中的安全。貨物的承運，是指從零擔貨物和集裝箱由發站接收完畢，整車貨物裝車完畢，發站在貨物運單上加蓋承運日期戳時開始的。貨物的交付則有兩種情況：①鐵路負責卸車的貨物和發站由鐵路負責裝車，到站由收貨人負責卸車的貨物，在向收貨人點交貨物或辦理交接手續后即為交付完畢；②由發貨人自裝、收貨人自卸的貨物，在重車交接完畢后即為交付完畢。
在實行整車貨物承運前保管的車站，當發貨人已將貨物全批搬入站內，從車站接收完了時起，負承運前保管責任。當貨物交付完畢后，如收貨人不能在當日將貨物全批搬出時，對其剩余部分，按重量和件數承運的貨物，可按件數點交車站負責保管。
鐵路為了保證安全、迅速、經濟、便利地運送貨物，車站擁有一定的貨運設備，包括必要的配線、堆放貨物的場地、辦公房舍、以及保管貴重和怕濕貨物的倉庫、雨棚等設施。在辦理按特殊條件運輸貨物業務的車站上，還應設有相應的設備，如危險貨物倉庫及站臺、貨車洗刷及消毒設備、加水加鹽設備等。
與此同時，鐵路對各種貨物的運輸條件，貨物運輸的管理等方面，還訂有一套比較完整的規章制度，并貫徹執行。現以整車貨物為例，按照貨物的運輸過程，說明對各個環節的安全要求如下：
1．進貨
為了保證安全，貨主在托運貨物時，應根據貨物的性質、重量和運輸距離等情況，進行必要的包裝。進貨時，貨運員應根據運單對照貨物進行檢查，并按規定檢查其加固材料的數量和規格。
搬入貨場的貨物要堆碼穩固、整齊，并按定型碼放。需要隔離的貨物，應按規定隔離。貨物與線路或站臺邊緣的距離，必須符合相應的規定。貨物應建立健全嚴格的責任制度和門衛、巡守、消防制度，做好防火、防盜工作。
2．裝車
裝車是保證貨運安全的一個重要環節。首先，鐵路應根據貨物的性質、形狀和要求，按照貨車使用限制表的規定，撥配適當的車輛。如車站無適當貨車時，應在保證貨物安全、貨車完整和裝卸作業方便的條件下，以其他貨車代用。當以長大貨物車、冷藏車代替其他車輛或改變罐車使用范圍時，應經鐵道部承認；以其他車輛代替棚車時，應經鐵路分局承認。但是，對某些特殊物資，如：保密、涉外、精密儀器、展覽品等，能用棚車裝運的必須用棚車，不得用其他貨車代替。
裝車前，貨運員應先確認撥配的車種是否適合于裝運的貨物。發生車種代用時，應采取相應的措施。為了保證貨物安全，貨運員還應認真檢查貨車車體及門、窗、蓋、閥是否完好，車內有無惡臭、異味或是否受毒物污染等情況。并認真核對待裝貨物。
裝車時，除應做到不錯裝、漏裝，防止偏載、超載、超限外，對易磨損貨件還應采取防磨措施，對怕濕和易燃貨物采取防濕、防火措施等。裝卸作業人員還應認真執行安全作業制度。使用裝卸機具時穩拿穩放，不碰撞或摔打貨物和車輛。裝載的貨物應能經受正常的調車作業及列車運行中所產生的各種力的作用，保證貨物在運輸的全過程中，不致發生移動、滾動、傾覆、倒坍或墜落等情況。一般貨物裝載后的寬度與高度，不得超過機車車輛限界和個別特定區段的裝載限制。
裝車后，貨運員應當認真檢查車門、車窗、蓋、閥等關閉狀態和裝載加固情況，是否按規定施封，對敞車類裝載的貨物要檢查車門插銷、底開門搭扣和篷布苫蓋等情況。
3．調車及列車運行
取送、編解調車及列車的運行過程，是保證貨物運輸安全的又一個重要環節。車站有關人員要認真執行車站行車工作細則，對裝有禁止溜放貨物的車輛，停有裝載爆炸品、壓縮氣體、液化氣體車輛的線路禁止溜放調車，對裝載爆炸品、壓縮氣體、液化氣體、超限貨物的車輛，調車時的速度不準超過15公里/小時；在列車運行中，列車乘務人員應隨時監視車輛的狀態，司機應嚴格遵守各種限速的規定。
4．交接與換裝
貨運員（商檢員）、車號員與列車乘務員之間，或列車乘務員相互間要對列車中貨車進行交接和檢查。如發現貨車偏載、超載、貨物撒漏，以及車輛因技術狀態不良不能繼續運行，或貨車違反乘務區段的通行限制等情況時，要進行換裝。
5．卸車和交付
貨物運到卸車站，貨主自行卸車時，當貨車送到交接地點辦理交接手續后，即為交付完畢。由鐵路組織卸車的貨物，車站在卸車前，應認真檢查車輛狀態，施封、篷布苫蓋或裝載等有無異狀。卸車時，按貨物運單清點貨物件數，核對貨物標記，檢查貨物狀態。卸車后，對于應除污的貨車，應認真洗刷除污。如本站條件不具備時，可報請分局向指定洗刷除污站回送。未經除污的貨車，禁止排空或調配裝貨。
車站向收貨人交付完畢后，該批貨物的運輸任務即告完成。
以上主要是就整車貨物運輸而言的。對于零擔貨物，則對各個環節更應嚴格要求，如在進貨時除要認真檢查包裝，核對貨物外，必要時要打開包裝進行抽查；裝車前，貨運員要認真考慮哪些貨物不能混裝在一車之內，裝車時更應防止誤裝、少裝，并按照大不壓小、重不壓輕的原則裝載穩固；裝車后更要仔細清點殘貨，以免誤裝、漏裝。
此外，零擔貨物往往還要在中轉站進行中轉。中轉站（或第一、第二到站）在卸車后還要對車內貨物進行檢查和整理，防止倒塌。對落地中轉的貨物要仔細檢查、清點，正確中轉，以免發生差錯。用沿途零擔車裝運的零擔貨物，途中作業頻繁，更應仔細檢查、清點和辦好交接手續。