人類工效學(ergonomics)又稱人機工程學，它是近50年來發展起來的一門新興的邊緣學科。它綜合心理學、生理學、人體測量學、工程技術科學、勞動保護科學等有關理論，研究人和機器、環境之間的關系，目的在于最大限度地提高工作效率和保證人在勞動過程中的安全、健康和舒適。
　　
　　人類工效學的研究對象主要有三方面：
　　
　　1．人的方面
　　
　　研究人體測量學(提供人體各部分尺寸的大小、活動范圍等方面的數據)，人體生物力學(包括肌力、耐力、運動的方式、速度和準確性等)，勞動時人體生理功能的改變和適應，人的心理狀態，工作能力及其限度，疲勞，勞動強度，工作姿勢，勞動組織方式及工作時間(如輪班制、工作分析、動作時間研究)，人的功能特性及人在人機系統的可靠性等等。
　　
　　2．機器設備方面
　　
　　研究機器設備和工具(包括汽車、飛機、火車、輪船、宇宙飛船、家用電器、家具、工具、文具、圖書、衣服鞋帽、成本設備、安全裝置、城市設施、住宅設施等等)的設計如何適合人的生理、心理特點及要求，以達到便于操作、減輕體力負荷、保持良好姿勢、保證安全和舒適。研究各種顯示器、控制器如何適應人的感官和操作。
　　
　　3．環境方面
　　
　　研究工作場所合理的設計，保證工作環境良好的氣象條件，適宜的色彩，工作場所合理的照明條件，清除和控制環境中有害因素(如噪聲、振動等)。
　　
　　由以上所述的工效學研究對象可見，工效學所研究的內容大抵相當于工業心理學的工程心理和環境心理部分，工效學著力于實際應用，而工業心理學則比較偏重于從心理學角度進行研究，安全心理學更偏重于從心理學角度研究安全問題。一般認為，工效學不包括工業心理學的工業人事心理、組織心理及消費心理；而安全心理學則涉及工效學的人機系統中人的子系統及人機界面的安全問題。