按《世界百科全書》的定義，管理就是對工商企業、政府機關、人民團體以及其他組織的一切活動的指導，它的目的是使每一行為或決策有助于實現既定的目標。
在管理理論的發展過程中，曾先后出現過科學管理學派（又稱古典學派）、行為科學學派和現代學派等不同的學派。這些學派都對管理做了一些解釋。
科學管理學派的泰羅、法約爾等認為，管理就是計劃、組織、指揮、協調和控制等職能活動。
行為科學學派的梅奧等人認為，管理就是做人的工作，它是以研究人的心理、生理、社會環境影響為中心，激勵職工的行為動機，調動人的積極性。
現代管理學派的西蒙等人認為，管理的重點是決策，決策貫穿管理的全過程。
目前，西方管理學者比較一致地認為，管理是為實現預定目標而組織和使用人力、物力、財力等各種物質資源的過程。
關于安全管理，人們也下了種種定義。例如，認為安全管理是為了控制人的不安全行為和機械的不安全狀態，以扎實的知識、態度和能力為基礎進行的一系列綜合活動；或者認為安全管理是為了讓人們失誤最少地從事工作，或無失誤地工作，在組織內部協調解決的方法。
綜上所述，我們可以認為，安全管理是為實現安全生產而組織和使用人力、物力和財力等各種物質資源的過程。它利用計劃、組織、指揮、協調、控制等管理機能，控制來自自然界的、機械的、物質的不安全因素及人的不安全行為，避免發生傷亡事故，保證職工的生命安全和健康，保證生產順利進行。