安全教育作為一種專業知識，最初以師承傳授形式出現，后來發展進入有關大學專業的課堂成為一門課程。在生產企業則成為新工人入門的教育，后來也成為企業領導培訓的內容，甚至為此設立專門的培訓班，在有關操作培訓中也加進了此內容，其目的是提高有關人員的安全意識，增加其安全技術知識，強化其安全操作技能。所有這些均應說是專業性的針對性強的狹義的安全教育。
　　但是安全教育作為一個普遍存在的影響十分廣泛而長遠的問題，是人類文明中極其重要的一部分和保護這種文明繼續存在和發展的戰略性和戰術性兼備的武器。現代生活的發展已經證明僅有上述專業的安全教育仍遠遠不夠，而且人的認識的積累習性、性格的改造修正、素質的提高不是一朝一夕依靠一次甚至幾次短短的培訓班便能解決問題。因此安全教育還應該是一種普及性的長期的經常性的事。如此說來，安全教育的廣義概念是就人的行為規范化所做的施教性的工作，涉及到人類活動的各個領域，涉及到每一人，無論人們受過教育或是沒有受過教育，安全教育都是一門必修課，其目的是使其必須懂得善其身、善其類、善其物質和資源、善其環境空間，倒其順序，最終方能善其身、善其延續，否則將斷代了。
　　
　　工業生產安全教育僅僅是安全教育中的一小塊，以此類推，可以有生產勞動安全教育、交通航運安全教育、生活安全教育、社會安全教育、國家安全教育、環境安全教育、經濟流通領域的安全教育以及意識形態領域的安全教育等。凡有人類活動的地方都存在安全問題，便有進行安全教育的必要性。因為從根本上說，人是一種不易馴服的有個性的能自主行動的動物，既有合群的一面、與群體利益合而為一的一面，也有背群的一面、與群體利益相抵觸的一面。因為人的生存畢竟是以個體為單元，從其與生存環境的關系來看，既有依賴于環境的一面，也有與生存環境相抵觸的一面，從而產生了某種意義上或某種程度上的安全或不安全問題。為了克服這種抵觸和沖突，就必須對人作出某種改造適應工作，安全教育便是這種改造適應工作之一。由此可見，前面說的安全教育遍及每一個人不是沒有道理。人人都生胡在依賴與抵觸交織的痛苦和不安之中，只不過大多數人在大部分時間里已經習慣承受這種生活模式，加上生活的惰性和其他樂觀因素的掩飾，而未易覺察而已，從而忽略了這種廣義的安全教育存在的現實性。
　　
　　其實人們進行的許多活動都是在進行這種性質的安全教育，從宗教的經壇上布下的經文教義、從道德規范中所宣揚的教誨規矩、從行政權力機關所頒發的法律條文、從傳統上所留下的和被社會所公認的行為準則，以及各行各業的操作規程，甚至人們所獲得的一切知識，其中都有一個非常重要的內容，就是告訴人們如何與外界周圍環境適應，安然度過一生。