如果你的工作單位起了火，你和你的同事是否能做到早有防備？是否每一個人都會作出恰當的反應？還是會引起混亂、驚恐、不必要的財產損失、正常的經營能力受到破壞，或者造成嚴重的人身傷亡呢？
盡管火災風險無所不在，除了連起碼的防火常識都不具備者以外，所有單位都把滅火器、救火毯、以及消火栓放在醒目的玻璃櫥窗內（或者放在易接近的櫥窗內），因而大多數工作單位都極力否認自己有發生火災的可能。
擔任新南威爾士消防隊助理專員和防災規劃與培訓部負責人的布萊特·胡姆認為，自滿心理是一個由來以久的“古老”問題。在某些情況下，自滿會令某些目光短淺的管理者不愿意把錢花在防范火災上或者不重視對防火的投入，這是很危險的。除了對防火要有法律上的要求以外，還應使工人們熟悉多數防火設備的使用方法并懂得相關的防火計劃的重要性。
他說，商業社會的另一個特點是，盡管人們認為對防范火災作出法律要求是必要的，但是人們又希望為此所需要的設備越便宜越好、所需的培訓越少越好。“有時，人們認為這些法規條文是應該盡可能避免的。”但是，還應看到在像石油化工廠這樣有著較為明顯的火災和爆炸危險的規模較大的公司中通常都有一些防火安全應對措施。對于這些公司，高水平的防護措施、大量的培訓、詳盡的應急計劃以及與可能受到工廠火災影響的社區的密切配合已成為日常的工作制度。他們殷切地希望能夠擁有較為完備的防火設備并且時刻保持對火災爆發的警戒。然而此類公司僅占少數。現實情況是，大多數公司沒有認識到防火工作的重要性，他們認為對防火工作的投入純是一種無謂的消耗。
布萊姆·胡特還批評了對工作中存在的火災的嚴重性缺乏認識的現象。他說，人們對火災有一種不現實的幻想，認為會像好萊烏塢電影中的情節所描述的那樣，建筑物被摧裂開來，而人們會從大火中輕易逃出，或者除了會被火燒之外，不會受到其他影響。“現實情況是，人們會很快被大火所產生的副產物──濃煙和有毒氣體弄得暈頭轉向并且會很快失去知覺。”
“一旦在火海中失去知覺，那么幾乎很快就會死去。”
雖然人們喪身于火災的速度比通常想象的要快得多，但是人類面對火災也并不完全是消極被動的。“人類有一種將火撲滅的本能。置身火海中的時候，不論人們是多么膽戰心驚，為了生存總會拼死掙扎。”
但是大多數人對于火災的第一反應似乎并不是毫無控制的或難以控制的恐慌。比如，在英國所做的一個心理學試驗中，心理學家發現被觀察者對于房間中發生的火災經過比較長的一段時間以后才作出反應（有趣的是，在同一個試驗中還發現，當通過高音喇叭下達了離開該房間的指令后，被觀察者明顯加快了撤離的速度。雇主和安全管理者們都希望能確保有一個充分有效的疏散程序）。
但這并不是說火災不引起恐慌。胡姆認為，缺乏對火災引起的恐慌程度的認識是工場防火管理上的一個重要問題。胡姆承認多數情況下小的火災會被撲滅（假設人們是經過防火培訓的），并且這種假設在多數情況下是可行的。同時他又警告說，過于強調小火會被撲滅會使消防管理部門因之放松警惕。重要的是，應該看到一旦一個建筑物爆發了火災，要想撲滅它是很困難的。
然而需要說明的是，“斗爭還是逃避”的爭論在對待火災的問題上一直就沒有停息過，也許這是由于每一場火災都各不相同的緣故。
澳大利亞國家安全委員會消防和緊急事務顧問吉姆·科恩認為，受過消防設備使用方法培訓的職員參與救火可以控制火災的蔓延、防止重大的財產損失、減少人員傷亡和對工作的影響。總之，對職員進行應付火災的專門培訓是必要的，因為火災的發生是不可預測的。
缺乏經驗的救火者初次救火時感到最驚奇的是火勢的蔓延速度。如果離開著火的房間到另外的大建筑物中取滅火器，那么回來以后就會發現，剛才還是星星火光的房間已經烈焰滾滾了。
自我保護
布萊特·胡姆談到，如果一個人發現自己所處的建筑物著了火，則應注意以下幾點：
（1） 記清出口標志；
（2） 盡快從濃煙中脫身；
（3） 保護自己免受強烈的熱浪襲擊；
（4） 對燃燒的物質可能散發出的有毒物做到心中有數；
（5） 關閉火災影響區域的門戶：因為門戶洞開會使火勢迅速蔓延，從而使整個建筑陷入火海之中；
（6） 須知火勢的增長與時間有關：在開始階段火燃燒的很慢，但在5至7分鐘以后火就會燃燒得越來越快。
火對很多工業器械都會產生特殊的影響。它可以將一些本來無害的物質變成有害的物質。乙炔筒和氧氣筒爆炸具有極大的破壞力，有時可危及幾公里以外。
壓力罐也是以易爆而著稱的，一旦受熱，它們就成了爆炸危險源。塑料制品被火加熱后也是重大的危險源。在某些熒火燈上的塑料鏡頭也會造成危險。
消火防災的未來
胡姆談到，消防人員和防火安全倡議人要放棄孤立地看待控制房間里的明火的做法，而應該花費更多的時間和財力對防火戰略進行全面的社會經濟分析。“首先，防火措施應成為建筑設計人員以及創辦工廠或建立管理系統的人員的研究目標。”“過去，與建筑師和工程師討論防火事宜是困難的，因為他們要求你提供計算機模擬證據、實驗證據以及相關的統計分析。今后，如果可能，要用建筑語言更加系統化和科學化地闡述防火意向。
