我國是煤炭大國，煤礦以井工開采為主，井深平均在400m左右。生產礦井中的高瓦斯礦井占三分之一，有煤層自燃傾向的礦井占三分之一強，有煤塵爆炸危險的礦井占二分之一。在工業安全領域，煤炭行業事故最頻，傷亡最高，死亡人數占全國工業死亡人數的60%以上，百萬噸死亡率遠遠高于世界各主要產煤國家。

在煤炭緊缺時期，國家、集體、個人一起上的煤炭開采政策使大量鄉鎮煤礦應運而生，鄉鎮煤礦的發展為緩解當時的煤炭緊張局面作出了歷史性貢獻，但也寄生出大量事故隱患，引發了許多重特大事故。就總體而言，我國煤礦的安全性因生產力水平差異極大而表現了嚴重的不平衡。國有重點煤礦開采方法正規，開采技術先進，職工素質較高，絕大多數屬于本質安全型礦井，很少發生重特大事故。鄉鎮煤礦井型較小，開采方法和開采技術落后，職工流動頻繁，素質較差，多數屬手工或半手工作業，其生產系統的抗災能力很低而且十分脆弱，有的根本就沒有形成基本的生產系統，不具備起碼的安全生產條件，重特大事故經常發生，造成大量人員傷亡和巨大的經濟損失。特別需要警覺的是部分煤礦企業急功近利，短期行為嚴重，注重經濟效益，忽視安全生產，出現了重特大事故多發的苗頭，一些地區非法開采活動猖獗，惡性事故頻頻發生。

煤礦發生重特大事故，會給礦工身家性命造成災難性后果，社會影響惡劣，直接涉及社會安定和政治穩定。事故還會造成巨大的經濟損失，打亂工作部署和工作節奏，妨礙煤炭行業的改革和發展。因此，必須下大力氣整頓煤礦，從根本上解決安全問題，防止重特大事故發生。