觸電事故是指人體觸及帶電體時，電流對人體造成的傷害。電流對人體的傷害有兩種類型，即電擊和電傷。

（1）電擊 電擊是指電流通過人體造成人體內部的傷害。由于電流對人的呼吸、心臟及神經系統的傷害，使人出現痙攣、呼吸窒息、心顫、心跳驟停等癥狀，嚴重時會造成死亡。

低壓系統（指1000V以下）中，在通電電流較小、通電時間不長的情況下，電流引起的心室顫動是電擊致死的主要原因；在通電時間較長、通電電流較小的情況下，窒息也會成為致死的原因。絕大部分觸電死亡事故都是電擊造成的。通常說的觸電事故基本上是指電擊而言。

按照人體觸及帶電體的方式和電流通過人體的途徑，觸電可以分為單相觸電、兩相觸電和跨步電壓觸電三種情況。

①單相觸電是指人們在地面或其他導體上，人體某一部位觸及一相帶電體的觸電事故。化工生產中大多數觸電事故是單相觸電事故，一般都是由于開關、燈頭、導線及電動機有缺陷而造成的。

②兩相觸電是指人體同時觸及兩相帶電體的觸電事故。其危險性較大，因為這種情況下加于人體的電壓總是比較大的，可以達到380V。

③跨步電壓觸電是當帶電體發生接地故障時，會在帶電體接地點周圍的地面上形成電位分布，人的雙腳分開站立所承受到地面上不同點之間的電位差（即兩腳接觸不同的電壓），稱為跨步電壓。由此引起的觸電事故叫跨步電壓觸電。當跨步電壓較高時，會使人雙腳抽筋，倒在地上，這樣就可能使電流通過人體的重要器官而引起人身觸電死亡事故。高壓故障接地短路處，或大電流（如雷電電流）流過的接地裝置附近都可能出現較高的跨步電壓。

（2）電傷傷害 是指電流對人體外部造成局部傷害，如電弧燒傷等。